经济导刊
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凯恩斯遗训:极度危机中的乐观主义

(俄罗斯)利萨沃里克 来源: 2021.03.05 11:01:08

 

2020年全球发生的公共卫生事件带来了空前危机,其规模已与上世纪大萧条规模相当。这种情况下,不可避免地经常会听到有关居民生活水平和消费末日危机的预言。鉴于此,为了能够在当前危机中清醒地评估我们的未来,应该看看大萧条以来近百年的经济转型过程。毕竟,尽管世界经济经历了世界大战、地缘政治冲突和经济危机,却依然呈现出人民富裕程度和技术发展的高增长率。此外,世界经济发展的蓝图,在很大程度上被危机时期的重要经济学家凯恩斯所预见。这位经济学家被认为是世界经济摆脱大萧条和建立战后新世界经济体系的主要战略思想家。

凯恩斯在他的《子孙后代的经济机遇》(1930年)一书中,描述了后代消费者经济正向为大幅提高居民福利的这一命题转型。凯恩斯这部著作有价值之处,首先是作为长期预测的一个典范,表现在上世纪最严重的经济大萧条中实现发达国家人口福利的增长。尽管处于高失业率和生活水平下降的经济形势中的同代人都已感到绝望,但凯恩斯还是勇于提出,目前我们只是在“经受经济悲观主义的攻击”,而那些急于认为生活水平快速增长的时代已经结束的想法是错误的。

凯恩斯在书中写道:“假设我们还正处在这样的一个时期,即现今悲观主义所表现出的两种现象已成为明显谬误的时期:革命者的悲观主义认为一切都很糟糕,只有利用暴力手段才能拯救我们,而反对派的悲观主义者则认为社会经济的平衡已经很脆弱,无法承受冒险的实验行为。”

凯恩斯的乐观主义是基于劳动技术设备增多和劳动生产率提高的论点,正如他所说:“为了实现农业、采矿及加工产业所有部门的正常运作,我们需要减少四倍的人力。”

结果,根据凯恩斯的说法,“再过100年,发达国家的居民生活水平将比现在(1930年)的水平提高4-8倍。”按照我们的当前数据,可以说凯恩斯的预测是正确的。根据经济发展合作组织的统计,从1930年到2020年,发达国家(以美国为例)的人均GDP增长了约5倍。在这100年中,有关预测准确性的追踪调查都没能改变凯恩斯的结论:在最有可能发生的所有情形中,发达国家的居民福利增长幅度都应该在凯恩斯给定的区间内。但凯恩斯的另一个论点或许更为重要。如果在发达国家,达到了能够保障所有人口实际需求的水平,那么伴随这样的发展进程会发生什么?凯恩斯认为,由于经济的发展,发达国家的居民每天只需工作3个小时,或者每周工作15个小时,空余出大部分的时间用于休闲。很多现代经济学家开始批评这种“闲暇时代”。 最终事实表明,发达国家人们正常工作的多数情况是,收入越多,而本就相对少于高收入人群的空闲时间也就越少。

相对于凯恩斯这种有失偏颇的观念,取而代之的是对既会工作又可休闲的现代世界的选择。然而,很多当代经济学家错过了凯恩斯更深层次的结论,这也是凯恩斯在自己另一本著作中所写到并为之捍卫的理念,即随着居民福祉的增长,经济本质、经济发展和经济科学都将会随之发生变化。

所有这些领域的发展规划都将越来越注重确保人类的生活质量。正如凯恩斯所指出的:“有一些人,不会为了生存而变卖那些使生活变得更美好的艺术品,并且当这种能丰富我们生活的艺术品出现在面前时,能够将它们留在我们身边。”凯恩斯认为,这种“经济人文”也将基于这样一个事实,即富裕的增长将导致道德和社会生活准则的转化。“当财富的积累不再是社会发展的主要任务之一时,大量的道德规范都会转变……因此,我觉得,我们应该回到宗教和传统美德的最为清晰和明确的原则上:贪婪-罪恶,等同于把金钱直接献给了罪恶的增长,而迷恋金钱的行为则更是令人作呕。我们的目标是获得更多的钱,但一定是正当合理的收入。”

可以与凯恩斯进行理论比较,对近一百年来发达国家的变化进行对比,不过,需要注意凯恩斯结论的切实意义:对于发达和发展中国家的全部经济机器来说,凯恩斯关于人类生活质量和准则的问题已成为越来越重要的问题,同时也成为人类生活方向的参照。随着国家繁荣水平和发展水平的提高,服务领域的份额越来越大,因此,在刚过去的十多年中人力资源的发展相当活跃。

或许,当前的危机会有助于世界经济转向“人力资本”的优先发展——首先便是医疗保健和教育。凯恩斯的乐观主义和精神遗产给我们带来希望,理由不仅在于战胜危机和消费者福利的增长,还在于世界经济发展中“道德密码”的转化。

(编辑  季节)



* 利萨沃里克,中信改革发展研究基金会中俄战略协作中心特聘专家、俄罗斯储蓄银行研究部主任。

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