1月17日，特朗普在白宫接受路透社专访时称，将针对中国宣布“一项规模巨大的知识产权处罚决定”，其数额“你甚至想都想不到”。此前2017年8月，美国针对中国启动了“强迫美国在华公司进行技术转移”问题调查。根据美《1974年贸易法》的“301条款”，该调查判定后，美政府可单方面征收惩罚性关税或其他制裁手段。
“301”大棒还未落地，美国又启动针对中韩等亚洲国家的“201”调查。1月22日特朗普赴达沃斯论坛前夕签署了总统令，依据《1974年贸易法》第201条款，批准对进口太阳能电池板和洗衣机征收高额保护性关税，最高税率分别为50%和30%，以保护本国太阳能板和洗衣机生产商不受“近来激增的廉价进口品”冲击。23日，特朗普又在白宫对路透社记者发表谈话，指责中国操纵汇率。
中国商务部发言人近日表示，美方依据国内法发起对华贸易调查是对现有国际贸易体系的破坏，如果美方执意采取单边保护主义措施，中方将采取所有必要措施维护自身合法权益。美方的一意孤行不仅有损美国国内产业健康发展，也恶化了全球贸易环境。
无独有偶，1月19日美国国防部发布《国防战略报告》，称美国国防战略的重心已经从反对恐怖主义转移到国家间的战略竞争，将中国和俄罗斯列为美国的主要竞争对手。
