前不久，WTO裁决中国稀土官司“一审”败诉。英国《金融时报》称：“这是美国、欧盟和日本取得的重大胜利”。WTO的袒护令中国感受到当今世界游戏规则的凶险与不公。商务部相关人士称，此案上诉如果败诉，中国将不得不取消针对稀土及稀有金属钨、钼的出口关税、出口配额等措施。在美欧控制世界规则的大背景下，此案上诉能否获胜，目前还未为可知。这就给我们提出了一个尖锐的问题，如果败诉，难道中国稀土真的要重回敞开式供应？到底是WTO规则优先，还是国家利益优先？
敞开出口20年，储量从占世界85%跌至23%
稀土属于稀有金属的一类，包括钪、钇及镧系共17种元素，在国防、高科技领域具有不可替代的作用，广泛应用于导弹、飞机、智能手机、核工业、激光等领域，是重要的战略资源。
“中东有石油，中国有稀土”（邓小平），中国稀土储量曾经是世界第一。多年来，中国稀土的产量位居世界第一并主要用于出口，长期占世界市场的90%以上，是全球惟一大量供应不同等级、不同品种稀土产品的国家。
由于中国敞开式廉价供应稀土，美、俄、澳、法这些曾经的稀土生产大国早在20年前就关闭了国内矿山；而中国的稀土储量，也从1992年占据世界总量的85%，下降到2011的23%。同期世界上并没有发现大规模的稀土矿。
而且，日、韩这两个不出产稀土的国家，通过进口和购买我国内矿山，占有了不小的储量。中国稀土出口量的近70%都去了这两个国家，有报道称日本储备了足够用20年的稀土（另有报道为50年）。
2009年，我国著名稀土专家徐光宪就指出：按照现有开采速度，南方五省宝贵的中重型稀土10年就会开采完，世界最大稀土矿白云鄂博矿30年内就会消失，那时，我们将不得不花费巨资进口稀土，西方就会牢牢掐着中国的脖子。
无序竞争、恶性竞争，出口第一大国无定价权
作为第一稀土大国的中国，稀土出口却没有定价权。1990-2005年，我国稀土出口量增长了近10倍，平均价格却被压低到当初的64%。纯度99.99%的氧化铈一度卖到9元/斤，比猪肉价还低。
其原因就是稀土开采和冶炼的无序、恶性竞争。全国有上千家私营矿点、加工企业，产能产量远超全球需求，大多盲目开采、非法开采、挑肥拣瘦开采。面对外国仅有的几个大买家，国内企业竞相降价，甚至和外资勾结，形成走私产业链。据国外海关统计，2011年中国稀土走私量达到正常出口量的120%。
地方政府和企业为了蝇头小利，不顾国家利益和安全，对这种危害全局利益的乱象视而不见。中央有关部门多次试图整合稀土行业，但障碍重重，非法盗采、走私屡禁不止。
前些年，政府采取多项措施控制局面，下调出口配额，提高关税，整合行业。有关机构对稀土原材料的出口数量进行限制，外资就大量买入稀土原料做成稀土合金后再出口，以规避配额限制。由于稀土深加工和应用行业依然属于鼓励外商投资的项目，故政府对原料出口的控制成效甚微。
稀土环境污染的沉重代价
长期的无序开采、恶性竞争，不仅导致战略资源外流，也导致了严重的生态环境灾难。由于长期超计划生产，对环境生态破坏严重。国家对稀土环境污染的整治已投资40多亿元，但仅赣州的污染整治就需要380亿。据媒体报道，“2002-2005年，美国公司测算，美国当时生产一公斤稀土大概需要2.8美元环境成本，但中国是5.6美元。而我们当时的售价是每公斤5.5美元，低于环境成本，等于白白送人”。
全国闻名的白云鄂博矿，稀土开采利用率仅为10%，大量的尾矿浆排入洼地形成11平方公里的“矿湖”，堆放尾矿浆1.35亿吨，其中含有约7万吨的放射性金属钍。在“稀土湖”正西就有一处“癌症村”（张彬，人民网2011.08.04）。江西全南县187万亩森林中，分布着上百个稀土开采点，大片森林被肆意砍伐。广东始兴县，含有硫酸、硝酸铵等化学品的剧毒废水直接穿过水稻田排入小河。
宝贵资源换不来先进技术
中国将稀土资源领域对外资开放，本意是要换取稀土终端应用的技术和产业发展，但其效果和汽车产业一样。中国仍处在国际稀土产业链的最底端，充当廉价原材料供应商及初级加工的角色。目前，稀土产业的核心技术与专利仍主要掌握在日、美、法等国手中。他们以其专利技术优势对中国稀土产业进行扼制，阻止中国进入高端领域。发达国家企业从中国进口原材料，生产出高精技术产品后再返销中国，附加值就会增长数倍、乃至成百上千倍。这种失衡的国际稀土产业格局，与中国的稀土大国身份极不符合。造成这种格局重要原因便是中国稀土产业是一盘散沙。科研人员虽多，但力量分散，近6000名科研技术人员分散在数百家科研院所与企业，如此一来，什么重大研究、基础研究、应用研究都难以开展起来。
国内有识之士呼吁：要将稀土战略资源和产业问题，纳入国家安全委员会的视野；尽快建立一整套稀土科研、生产、发展、储备的规划，并以坚决的战略意志整合国内资源，尽快实施。为提前着手应对在WTO中可能出现的不利局面，我们应学习美国维护自身利益的一些经验（如美国的国家安全委员会、外国投资与审查委员会、美中经济安全审查委员会以及一些法案等等），从法律、组织架构、生态环境、技术、财税、国家安全等多个领域共同建立起一整套的保护机制。
（编辑 碣石）
